Bienvenue sur l'île de Madère et aux Jardins de Palheiro.

Les Espèces du Jardin

Endemic pigeons nesting at Palheiro Estate

En tant que résident de longue date de l'île, j'ai grandi en entendant l'histoire selon laquelle le pigeon trocaz de Madère vivait exclusivement dans les forêts de lauriers au nord de l'île et se nourrissait de baies de laurier ; lorsqu'ils s'aventuraient pour manger des choux fraîchement plantés, les fermiers furieux avaient l'habitude de les abattre, ce qui a entraîné le déclin de la population.

Une grande partie de cela reste vrai, bien que les oiseaux soient maintenant vus dans de petites poches de forêt de lauriers sur le côté sud de l'île et qu'ils soient protégés depuis de nombreuses années. On pense que la population est désormais en augmentation.

David Bannerman in volume two of his book "Birds of the Atlantic Islands" gives pride of place to the Trocaz with a coloured frontispiece plate and saying how the adult bird could be distinguished by its red bill, silver ring round its neck, pinkish tinge on the breast and very long middle toe or claw. (See picture). There are indeed several mounted examples of this magnificent bird in the Funchal Natural History Museum.

En tant que visiteur fréquent des Jardins de Palheiro au fil des ans, j'ai remarqué un nombre croissant de pigeons trocaz. Au début, je pensais qu'ils s'étaient égarés ou avaient été effrayés par les incendies de forêt ou les chasseurs. Maintenant, ils sont mieux établis et Luis Alves, le gardien de terrain de golf de Palheiro, pense qu'il doit y en avoir plusieurs dizaines vivant dans les bois et se nourrissant des lauriers, des chênes-verts et d'arbres apparentés. Ils sont devenus assez familiers, comme ils devaient l'être lorsque l'île a été découverte pour la première fois. Récemment, un juvénile blessé, incapable de voler, a été trouvé et placé dans une boîte en carton ; le Dr Frank Zino et le Dr Manuel José Biscoito, conservateur du Musée d'Histoire Naturelle, ont été consultés, et ce dernier a organisé la collecte de l'oiseau par João Silva, conservateur des collections du musée.

L'oiseau a réagi positivement à son traitement, il se nourrit désormais seul et tente de voler, bien que de manière quelque peu erratique... Espérons qu'il pourra un jour être remis en liberté pour voler à nouveau dans le sanctuaire de Palheiro. On m'a dit qu'il s'agissait du deuxième tel cas, car un autre très jeune poussin était tombé de son nid l'année dernière à Palheiro et avait été pris en charge par João Silva, qui a d'abord dû le nourrir à la main avant qu'il ne soit joyeusement remis dans son environnement naturel.

Dans les Jardins de Palheiro, on peut parfois les voir sur les pelouses et en train de boire dans les étangs. Récemment, j'ai assisté de près à une parade nuptiale, un coq déployant sa queue et tournoyant en se balançant devant deux femelles admiratives.

Dans l'après-midi, on peut les voir voler vers le Ribeiro do Inferno voisin. Je crois qu'ils nichent probablement là, soit dans des trous ou sur des corniches de la falaise de pierre au-dessus de la source à la base de la falaise, soit dans les arbres de laurier. Les visiteurs des jardins visitent rarement cette zone sauvage qui abrite plusieurs arbres endémiques de Madère.

Richard Pell